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乾隆笑笑，想也无法。便依了李卫，即可封了黑瞎子乾清门三等待卫，御前带刀行走。一时几人便出门上了车，往河南而来。

［第三卷相守:【146】偶染病疴］

却说乾隆黛玉一行人，到了河南境内，其时正是五月初，天气渐次热上来。路旁的庄稼，那长势却稀稀落落。远看倒也“麦浪起伏”

，近瞧时便令人摇头，麦秆细得线香似的，麦穗儿大多长得象中号毛笔头大小，田头一些小穗头儿也就比苍蝇大些儿。乾隆从路上蹚到地头，分大中小号穗搓开在手心里数，平均每穗只有十五六粒，不禁摇头暗自嗟讶。

乾隆便道：“这河南也真是穷，瞧瞧这庄家，怎么长成这副模样？”

李卫便陪着笑脸说道：“主子爷，这穷虽然穷点儿，不过治安尚好。”

黛玉在车里听见了这话，自掀开帘子笑道：“既然穷了，治安定然不会好，不过是你的那个捕头，提前来开路的缘故。”

乾隆听了，便笑看李卫。李卫忙道：“主子说得不错，只是主子爷的安全是第一重要的，别的奴才只好顾不得了。”

众人听了，也就罢了，乾隆笑道：“这个宗旨固然好，但这一来，就见不到治安真实景况了。看来这里的穷实在令人寒心。”

众人说着话，便到了一个小镇子上，便有前边开路的扮作叫花子的侍卫悄悄的转过来，在李卫跟前耳语，李卫点点头，摆手叫他们散了，便上来回乾隆的话，说道：“爷，前面的镇子上，只有一家客栈，倒是一家百年老店，叫做姚家老店，只是咱们租了正房，偏院的客人老板说什么也不肯打发走。”

乾隆便道：“凭什么大发人家走？咱们就住这姚家老店了。”

说着便催马前行。

一时掌柜的见来了一大伙子人，给的房钱也很丰厚，并带着女眷，知道非同一般的客人，更是尽心伺候，用了晚饭，又烧了一大桶的热水，一盆一盆送到各房，天已经黑了。

第二日，乾隆便带着李卫等几个臣子，出去体察民情，黛玉因闲天气热，便同着紫鹃在客栈里歇息，雪雁因要负责黛玉的安全，所以三个女人都没出去。乾隆几人走在一片漫无边际的黄沙滩上，沙陷马蹄，走得十分艰难。此时，正是炎夏初至，热气蒸人，沙滩上既没有水，连个歇凉的大树也没有。登上北岸河堤，唿地一阵凉风吹来，乾隆刚说了句“好凉快！”

便听西边远远传来一声雷响。

“雨要来了！”

李卫在马上手搭凉棚向西瞭望，说道：“咱们得快走！”

说话间，又炸起一声响雷，大风卷起一股黄沙，闷热得浑身大汗淋漓的侍卫们齐声叫好。乾隆向西看时，黑沉沉的乌云已由西向东推拥过来，不一会便遮了半个天，乾隆笑道：“李卫何必慌张？烟蓑雨笠卷单行，此中意趣君可知否？”

说话间又是一声惊雷，好似就在头顶炸落。接着，噼哩啪啦落下玉米大小的冰雹。乾隆没回过神来，脸上已被砸着几粒，打得生疼，傅恒一边飞身下马，瞪着眼骂侍卫：“混帐东西！还不快护着皇上？”

早有两个侍卫猛扑过去，一人搂腰，一人拽腿，不由分说将乾隆拖下马来。乾隆下了马便往马肚下边钻，却被李卫一把扯住。

“皇上使不得！”

李卫急急说道：“马若被砸惊，妁起蹶子怎么办？”

眼见冰雹越下越猛，大的已有核桃大小，李卫大喝一声：“都把靴子脱下来顶在头上！”

傅恒此时也顾不得贵人体面，学着众人连撕带扯拉下靴子顶在头上。乾隆盘腿坐在沙地上。三四个侍卫赶忙围过来，将乾隆遮得密不透风。惊魂初定，乾隆笑道：“冠履倒置的办法还真行，今儿李卫反经从权作了好事，把叫化子手段都使上了——李卫，你退一边去，有他们够使的了。”

话音未落，不知哪匹马被砸得狂嘶一声，顿时一群马哀鸣狂跳，在雨地里跑得无影无踪。